JAKARTA - Manchester United kembali menunjukkan kualitasnya dalam persaingan papan atas Premier League dengan meraih kemenangan tipis 1-0 atas Everton dalam lanjutan pekan ke-27 Liga Inggris di Stadion Hill Dickinson, Senin malam waktu setempat.
Kemenangan ini dipastikan oleh gol tunggal Benjamin Sesko pada menit ke-71 setelah masuk dari bangku cadangan. Kemenangan tersebut memberikan dampak signifikan bagi posisi United di klasemen sementara dan sekaligus jadi bukti kontribusi besar pemain muda asal Slovenia itu dalam run positif tim belakangan ini.
Sesko kembali menjadi sorotan setelah memanfaatkan umpan dari Bryan Mbeumo lewat serangan balik cepat yang dimulai oleh Matheus Cunha. Dalam hitungan 13 menit setelah masuk, Sesko mencetak gol yang menentukan, mendobrak kebuntuan dan membawa Setan Merah meraih tiga poin penting di kandang lawan. Ini menjadi kali ketiga dalam empat pertandingan ia mencetak gol usai masuk sebagai pemain pengganti.
Perjuangan Ketat Sejak Peluit Pertama
Pertandingan antara Everton dan Manchester United berjalan alot sejak awal. Kedua tim saling jual-beli serangan dengan intensitas tinggi, namun peluang bersih yang tercipta relatif minim di babak pertama. Manchester United memiliki sejumlah peluang melalui Amad Diallo dan Diogo Dalot, tetapi upaya mereka masih mampu digagalkan lini belakang Everton serta penjaga gawang Jordan Pickford. Everton sendiri tidak tinggal diam dan sempat mengancam melalui beberapa serangan, tetapi tak satu pun berbuah gol hingga babak pertama usai.
Setan Merah terlihat berusaha menekan secara bertahap pada babak kedua, namun dominasi Everton dalam penguasaan bola membuat laga berjalan ketat. United tetap sabar menunggu momen serangan balik yang akhirnya membawa hasil ketika sesko bisa memaksimalkan peluang pada menit ke-71.
Komentar Benjamin Sesko Usai Pertandingan
Usai laga, Sesko mengungkapkan kebahagiaannya atas hasil yang diraih timnya. Ia menilai pertandingan tersebut berlangsung sangat sulit dan penuh perjuangan, namun kerja keras seluruh pasukan United membuahkan hasil yang krusial. Menurutnya, kemenangan ini penting karena Everton dikenal sebagai tim yang susah dikalahkan, sehingga meraih poin penuh di markas lawan sangat berarti bagi momentum tim.
Striker berusia muda tersebut turut memberikan apresiasi kepada para rekan setimnya atas semangat tidak kenal menyerah dalam pertandingan ini. Ia menyatakan bahwa kemenangan yang diraih merupakan buah dari kerja keras dan komitmen tim hingga peluit akhir dibunyikan.
Dampak Kemenangan Bagi Manchester United
Dengan kemenangan ini, Manchester United berhasil kembali ke posisi empat besar klasemen sementara Premier League dengan koleksi poin yang kini memastikan mereka tetap bersaing dalam perburuan tiket Liga Champions musim depan. Kemenangan tipis 1-0 ini membuat United unggul dari pesaingnya seperti Chelsea dan Liverpool di posisi di bawahnya, memberikan keunggulan penting dalam kompetisi papan atas Inggris.
Bagi Everton, hasil ini sedikit mengecewakan karena mereka gagal memanfaatkan laga kandang untuk meraih poin, sehingga tetap tertahan di posisi kesembilan klasemen. Klub Merseyside tersebut masih berusaha mencari konsistensi performa untuk mendekati target yang lebih tinggi di akhir musim.
Reaksi Pelatih dan Peluang Kedepan
Pelatih interim Manchester United, Michael Carrick, memberi pujian terhadap kontribusi Sesko dan seluruh pemain. Ia menilai bahwa gol penentu yang dicetak Sesko menegaskan pentingnya kedalaman skuad dalam kompetisi ketat seperti Premier League. Carrick juga menekankan bahwa performa tim secara keseluruhan menunjukkan peningkatan dan komitmen kuat untuk meraih hasil terbaik di setiap laga.
Manchester United akan kembali menghadapi tantangan berikutnya di kompetisi liga dalam beberapa pekan ke depan, dimana hasil positif di laga kontra Everton ini bisa menjadi modal penting dalam upaya mempertahankan posisi di papan atas klasemen dan terus bersaing dengan klub-klub elite Inggris.
Secara keseluruhan, kemenangan atas Everton merupakan sinyal kuat bahwa Manchester United memiliki kualitas penuh untuk tetap menjadi pesaing serius di kompetisi Liga Inggris musim 2025/2026, berkat kontribusi penuh dari seluruh skuad termasuk pemain muda yang mampu tampil menentukan saat dibutuhkan.
